輔助"副甲狀腺"手術的好幫手

呈蝴蝶狀的甲狀腺，是位於頸前的小腺體，會產生兩種荷爾蒙以調節多種主要代謝過程，惟分泌過盛會引致甲狀腺功能亢進；若組織增生就會出現甲狀腺結節。這副甲狀腺，又是什麼呢？它與甲狀腺的功能完全不同，副甲狀腺共四顆，位於甲狀腺的後方位置，透過發放副甲狀腺荷爾蒙，提升血液的鈣質。然而，副甲狀腺分泌失衡，出現增生組織情況，則會從骨骼抽走鈣質，使患者可能出現骨折，或無故腹痛或形成腎石等。

要切除增生的甲狀腺及副甲狀腺組織，可透過微創手術進行，惟它們體積細小，尤其是副甲狀腺，每粒直徑僅幾毫米，且埋藏在脂肪組織中。隨著醫學進步，現在外科醫生可在手術影像輔助下，精準地進行微創手術，將增生組織切除。這種專供甲狀腺及副甲狀腺手術的影像設備，結合了自發性螢光和螢光灌注成影像，為外科醫生提供了對副甲狀腺位置與灌注的了解。

在手術過程中，近紅外線螢光自然發射，結合自發性螢光 (autofluorescence)和靛氰綠(indocyanine) 血管造影術，讓醫生可安全準確地識別副甲狀腺的位置。在手術過程中，醫生並不需要在血管內注射任何染料，便可清楚識別甲狀旁腺血管化的血管。而最重要的是，由於影像的精準輔助，可避免意外切除健康副甲狀腺的風險。意外切除健康副甲狀腺會帶來什麼影響？這會引致副甲狀腺功能減退，大多數情況下是短暫的，但亦可能會引致鈣代謝紊亂，例如低血鈣症。